南华大学的前身主要有3个，一个是中南工学院，这个校名听起来还挺霸气，另一个是衡阳医学院，衡阳医学院在湖南仅次于湘雅医学院，走出了陈国强为代表的两院院士和一大批优秀的医务工作者，一个是核工业第六研究所，这个研究所主要研究“铀”，在全国是数一数二的存在。南华大学的前身都很厉害，但是3大前身合并并改名为南华大学后，学校的知名度却一再下滑，因为“南华大学”这个校名让人听起来怪怪的，很多不明真相的吃瓜群众第一次听到这个校名还以为这是个民办三本。
南华大学引以为豪的就是“核”类学科和“医”学类学科。学校的“核”类专业设置十分齐全，在国内影响力很大，本科生保研北大、中科院的不在少数，在核类专业领域更有“北有清华，南有南华”之说，可见学校核类学科实力之强悍。南华大学的核类专业毕业生在就业时也颇受国内几大核工业企业的欢迎，中核集团的校招启动仪式就在南华大学，学校的学生在这个公司拥有“优先就业权”。
“医”也是学校的王牌，录取分数很高，没有211的分数基本上很难被录取。毕业于南华大学的医学生找工作几乎不用愁，每年毕业季各大医院都会来校招聘。医学也是南华大学考研率高的专业之一，每年考上中南大学湘雅医学院的南华学子就近两百人，考上北大、上交医学院的学子也很常见。
对于考生来说，南华的“核”和“医”很值得报考，这两个专业的“性价比”也很高。除此以外，南华大学的会计学、土木、环保类专业也可以考虑，这些专业的就业情况很喜人。